Mettre la lumière sous le boisseau

Que signifie l’expression « Mettre la lumière sous le boisseau » ?

Le boisseau est un ancien récipient cylindrique qui servait d’unité de mesure (pour les farines, les grains, le sel, etc.).

L’expression « mettre la lumière sous le boisseau » est cependant d’origine biblique.

Cette métaphore se retrouve dans les Evangiles, par exemple :

– Saint Luc (VIII, v.16) : « Il n’y a personne qui, après avoir allumé une lampe, la couvre d’un vase ou la mette sous un lit ; mais on la met sur le chandelier, afin que ceux qui entrent voient sa lumière. »

– Saint Marc (IV, v.21) : « Fait-on apporter la lampe pour la mettre sous le boisseau ou sous le lit ? N’est-ce pas pour la mettre sur le chandelier ? »

– Saint Matthieu (V, v. 15) : « Et l’on n’allume point une lampe pour la mettre sous le boisseau ; mais on la met sur un chandelier, afin qu’elle éclaire tous ceux qui sont dans la maison. »

Les Evangiles disent qu’on ne place pas la lumière ni sous un lit, ni sous un vase, ni sous un boisseau.

Cette expression populaire, devenue un proverbe, est utilisée pour exprimer le sens de cacher la vérité aux hommes et de laisser le talent dans l’obscurité.